為什麼持久授權書在香港並不普及?

為什麼持久授權書在香港並不普及?

甚麼是持久授權書？

持久授權書是一種法律文件，它允許一個人（稱為授權人）在自己精神上仍有行為能力時，指定一個或多個受權人來管理自己的財務事務。這份授權書的特點是，即使授權人在未來因為某些原因（如疾病、意外或其他原因）而失去精神和行為能力，授權書仍然有效。

持久授權書與普通授權書的主要區別在於其「持久性」。普通授權書在授權人精神上無行為能力時會失效，而持久授權書則不會。這使得持久授權書成為一種重要的預先規劃工具，可以在授權人尚有能力做決定時，安排未來可能無法親自處理事務時的代理人。

在香港，持久授權書的設立和使用受到《持久授權書條例》（香港法例第501章）的規範。根據該條例，持久授權書必須在授權人精神上有行為能力時訂立，並且需要在一名註冊醫生和一名香港律師的見證下簽署。此外，持久授權書在生效前需要到高等法院進行登記。

有關訂立持久授權書的注意事項，請查閱 如何正確訂立持久授權書？五大注意事項 這篇網誌。

為什麼持久授權書在香港並不普及？ 與英國和新加坡的比較

在當今社會，隨着人口老齡化問題日益嚴重，財務和醫療護理安排變得越來越重要。近年來，新加坡在這方面取得了引人注目的成就。新加坡政府積極推廣公眾訂立「持久授權書」，通過線上系統輕鬆訂立和儲存相關文件，並僅需1位醫生或律師見證，無需到法院登記。更值得稱讚的是，政府全額資助見證費和註冊費，鼓勵民眾於2026年前訂立「持久授權書」，將其打造成完全免費的服務。截至2023年7月，已有超過22萬份 「持久授權書」被訂立，且每年增長10萬份。這表明新加坡在促進家庭成員之間的關愛和支持方面所做了巨大努力。

另一個普通法國家英國也有類似的政策。現時英國對持久授權書見證人的要求為任何屬於以下兩個群組之一的個別人士：(i) 知識團體，包括私下認識授權人至少兩年的個人，及 (ii) 技術團體，包括註冊醫療專業人員、英國認可大律師、事務律師或辯護律師，以及其他具有相關專業的個人。持久授權書在英國的申請及註冊過程亦十分簡單，一般申請人只需填寫申請表格並郵寄到公共監護人辦公室 (Office of the Public Guardian)，再繳交£82申請及註冊費，便能做成一份有法律效力的持久授權書。由於申請及註冊過程簡易，截至2023年10月，已有超於有600萬份「持久授權書」被訂立，數字亦持續增長。

與新加坡及英國相比，香港在這一領域面臨着諸多挑戰。首先，要訂立「持久授權書」等文件，必須經過醫生和律師的複雜見證，還需要到高等法院進行登記，而相關費用可能高達數萬港元。這使得許多有意願的市民因財力不足而無法訂立「持久授權書」。據高等法院的數據顯示，截至2023年，全港僅登記了大約6,000份文件。即使在近年加強宣傳教育的情況下，去年亦只有2,000份登記。此外，大部分醫生和律師對這些文件缺乏認識，不願提供見證服務。通常只有精神科醫生願意提供此類服務。考慮到全港700萬人口和200多萬的老年人口，當前精神科醫生數量約爲400名，顯然難以滿足如此龐大的需求。

綜觀各地的持久授權書：

從典範中學習

新加坡和英國政府鼓勵和推廣「持久授權書」的做法非常值得學習。這種做法不僅能夠有效解決財務和醫療護理安排的問題，還能夠增進家庭成員之間的信任和支持，爲整個社會營造出更加和諧、穩定的氛圍。隨着更多人對這一制度的瞭解和認可，「持久授權書」也將在新加坡后英國獲得更廣泛的應用。通過從新加坡和英國的成功經驗中汲取靈感，香港可以通過以下方法提高「持久授權書」的普及。

建議一：簡化法律文件製作及擬定流程

在香港，訂立「持久授權書」必須經由醫生和律師的見證，並需經高等法院登記，一旦登記後便難以更改，相較於新加玻的全程網上流程，政府應考慮優化相關線上流程，以讓市民更容易申請和登記所需的法律文件。

建議二：加強宣傳和資助

我們建議政府在多個媒體平台上加強對這些重要法律文件的宣傳，以提高市民的認識程度，同時舉辦更多社區講座，向現有服務提供者投放更多資源。政府並應該考慮學新加坡做法，資助市民製作持久授權書。

建議三：優化費用結構，提供優惠或補貼

政府應考慮針對特定人群提供費用補貼或稅收優惠，以鼓勵他們早期進行規劃。對於經濟能力相對較弱的市民，政府可適當降低相關服務費用，以確保更多有需要的人能夠獲得支援。

建議四：爭取讓大灣區承認安心三寶

政府如果鼓勵市民到大灣區退休，應該爭取大灣區承認香港的「持久授權書」，以及其餘兩份「安心三寶」，包括「遺囑」和「預設醫療指示」。在市民同意下，中央記錄系統的資料可以兩地互通，以讓市民更安心地到大灣區退休。

希望通過改進，令更多香港居民可以輕鬆訂立「持久授權書」，以便更好的保護自己與家人

使用「安心三寶」應用程式 

我們為您提供「安心三寶」應用程式，讓年長者和有需要的人能夠輕鬆製作持久授權書。這個應用程式可在iOS和Android的App Store中下載，並需要在醫生和 見證人的見證下生效。

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